UNA AUDIENCIA POR SEMANA DURANTE UN AÑO...

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Hoy de mañana, recorriendo Facebook, me encontré con lo que escribió Leticia Lorenzo:

Empieza el juicio a Boudou. Escucho a un periodista que con seriedad dice “habrá audiencias todos los martes durante un año”. UNA VEZ A LA SEMANA. UNA AUDIENCIA POR SEMANA. ¿Río? ¿Lloro? Que sea Boudou o Calcaterra da lo mismo. La justicia es... no sé, pongan lo que quieran.

Antes que nada. El hecho de que se haya mencionado el juicio a Boudou y no otro, es irrelevante para lo que queremos analizar. Así que les ruego a los enardecidos trolls que no rompan las pelotas. La indignación de Leticia no puede estar más justificada. Esta práctica muy común en la justicia nacional y federal no solo es absolutamente irracional, sino que es contraria a la ley procesal vigente.  En efecto, el primer párrafo del artículo 365 del Código procesal penal de la Nación dispone:

Continuidad y suspensión

Art. 365.- El debate continuará durante todas las audiencias consecutivas que sean necesarias hasta su terminación; pero podrá suspenderse, por un término máximo de diez (10) días, en los siguientes casos:

Las dos primeras acepciones de la RAE de la expresión “consecutiva” del texto legal significan “que se sigue o sucede sin interrupción” y “que sigue inmediatamente a otra”. El texto legal establece, obligatoriamente, el principio de continuidad del juicio penal. Es decir, este principio no queda librado a la “sana discreción judicial”, es un imperativo legal propio del juicio penal.

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¿Cuál es el sentido de este principio? El principio de continuidad expresa la necesidad de que, una vez abierto el debate, éste se realice en tantas audiencias consecutivas como la actividad procesal lo requiera. Las audiencias deben ser con-se-cu-ti-vas (una inmediatamente detrás de la otra) pero la extraña particularidad de nuestros jueces de tribunales de juicio —a quienes no les gustan las audiencias— produce esta práctica absurda. Por ello, las audiencias no son consecutivas, pues las organizan como las de este caso: todos los días martes, o, los lunes y miércoles. Distintas posibilidades pero jamás la que dicta la ley y la única que le da sentido a la actividad procesal en un juicio, es decir, todos los días.

Esta necesidad de realizar audiencias consecutivas hasta la finalización del juicio se debe a que se pretende que los jueces deliberen y tomen su decisión inmediatamente después de los alegatos finales de las partes. Solo de ese modo se puede respetar la exigencia de que la decisión se tome fundada exclusivamente en la actividad llevada a cabo en las audiencia de juicio. Ningún juez puede resolver de esa manera si entre una audiencia y otra se dejan pasar cuatro días hábiles en los cuales se ven otros casos. ¿Cuánto puede acordarse un juez de las declaraciones recibidas un año antes... ?

La continuidad, además, junto con la inmediación y la concentración, pretende que las partes y los jueces se reúnan en las audiencias para la presentación del caso, la producción de la prueba y la discusión de todos los aspectos del caso penal. El juicio es el ámbito que brinda la oportunidad de prestar toda la atención, exclusivamente, a ese caso y no a otro. Más allá de lo anterior, con esta programación de las audiencias se afecta claramente el plazo de duración de juicio.

La imaginación perversa de nuestros jueces para generar prácticas tan irracionales como ésta resulta, francamente, asombrosa. La práctica se ve incentivada, además, por los abogados litigantes, que no sabemos hacer un ofrecimiento de prueba razonable y acostumbramos, por ejemplo, a ofrecer todos los testigos de la investigación, sin criterio alguno de selección que reduzca la lista a los testigos que realmente necesitamos.

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Comparemos esa práctica con lo sucedido en el caso por el homicidio del periodista José Luiz Cabezas, que se realizó con el Código procesal penal de la provincia de Buenos Aires. Éramos cuatro acusadores: los fiscales, los abogados de la hija del periodista, los abogados de los padres y los abogados de la Asociación de Reporteros Gráficos (ARGRA). Los fiscales y los abogados de la hija habían ofrecido 211 testigos; los abogados de ARGRA ofrecimos “solo” 117.

El juicio comenzó el 14 de diciembre de 1999, y se dictó sentencia el 2 de febrero de 2000. Las audiencias eran en Dolores de lunes a viernes, a partir de las 9 am. El 24 y 31 de diciembre de 1999, que cayeron un día viernes, no hubo audiencias por las fiestas de fin de año. El 3 de enero de 2000 seguimos con las audiencias diarias, e incluso se realizaron un par de audiencias en día sábado.

El tribunal había establecido los testigos para cada día, y la audiencia duraba hasta que todos los testigos hubieran declarado. Los dos primeros días estuvimos como hasta las 2 de la mañana (éramos diez partes). Luego, a primera hora, los abogados nos encontrábamos en mesa de entrada para presentar escritos desistiendo testigos... De ese modo, nos vimos obligados a desistir de testigos que realmente no necesitábamos.

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Nuestros jueces son tan “creativos” que son capaces de inventar cosas tan irracionales como la práctica que comentamos. Lo grave es que estas prácticas, ya naturalizadas, les resultan aceptables a todos, y son muy difíciles de erradicar. Recuerdo que en el caso Cabezas habíamos planteado que solo se leyeran las conclusiones de los peritajes (y no el peritaje íntegro), y el tribunal nos rechazó la solicitud. Luego del segundo día de lectura, afortunadamente cambió ese criterio y el tribunal ordenó leer solo las conclusiones, es decir, lo que dos días atrás consideraba que no se podía hacer...

Es muy bueno el ejemplo que me dio Leticia Lorenzo:

A mi vieja hace dos meses le pusieron una prótesis en la rodilla; la operación duró cinco horas. Cuando terminó, el cirujano salió y charló con nosotros, nos explicó todo y después se fue a atender su consultorio. A la noche volvió y le cambió el vendaje.

¿Te imaginás eso en “tiempo judicial”?

El médico te para la operación porque se cansa y necesita un cuarto intermedio.

Como tiene fijada otra operación, te la suspende hasta la semana que viene.

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¡Mi vieja todavía estaría en el quirófano!

A nadie le gusta tener que concurrir a juicios muy largos. Sin embargo, en casos complejos (por la cantidad de partes y pruebas), nos vemos obligados a hacerlo cuando el caso lo requiere. La mejor opción en estos casos consiste en ser muy cuidadosos al presentar nuestro ofrecimiento de prueba, no en hacer algo que no se asemeja en nada al juicio que exigen las reglas del Estado de derecho, esa especie de juicius interruptus a los que nos tiene acostumbrados la justicia nacional y federal...

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